Многие старинные методы борьбы с инфекциями по современным меркам считаются варварскими. Вот некоторые наиболее известные:
Метод кровопускания впервые был применен в Древнем Египте примерно в 1000 году до н.э. Вплоть до 40-х годов XX века врачи рекомендовали его пациентам с тяжелой пневмонией. Процедура кровопускания была сопряжена с большим риском смерти от потери крови или сепсиса, но могла быть эффективна против некоторых бактерий на ранних стадиях болезни.
Несколько веков, начиная с 13-го по начало 20-го, соединения ртути применяли как средство от сифилиса. Благодаря тяжелому металлу на ранних стадиях половую инфекцию можно было остановить, но вреда от такого лечения было больше из-за побочных эффектов — повреждений кожи, слизистых оболочек, почек и мозга, иногда приводящих к смерти.
Для лечения люди нередко прибегали к травам, у части которых ученые впоследствии подтвердили клиническую эффективность. Один из таких примеров – хинин, особое вещество, которое добывали из коры хинного дерева для лечения малярии. Впервые его применили в начале XVII века миссионеры для лечения лихорадки: древесную стружку сушили, измельчали в порошок, смешивали с водой и пили, чтобы облегчить симптомы. Сегодня медики по-прежнему используют синтетический хинин для борьбы с тем же недугом.
