Болезнь Альцгеймера по-разному проявляется у различных людей. Ее влияние на пациента во многом зависит от того, каким он был до болезни, т.е. от его личности, физического состояния и образа жизни.
Симптомы и признаки зависят от стадии, в которой пребывает пациент: предеменция, ранняя, умеренная или тяжелая деменция.
Первые годы течения болезни Альцгеймера не позволяют пациенту или его родственникам обнаружить признаки угасания когнитивных функций. Начальные симптомы – незначительные проблемы с памятью – люди стремятся объяснить собственной усталостью или возрастом.
Однако симптомы постепенно усиливаются, и при этом не следует ждать ремиссии или относительного улучшения состояния. Наибольшие сложности у заболевших возникают при обращении к кратковременной и долговременной памяти – это ранняя стадия.
На средней стадии заболевания проблемы становятся очевиднее, и человек начинает испытывать трудности в повседневной жизни, становясь чрезвычайно забывчивым и нуждаясь в помощи в области личной гигиены или ведения хозяйства. Одновременно нарастают трудности в речи, появляются нарушения поведения, человек может потеряться на улице, испытывать галлюцинации, обвинять близких в воровстве или неверности.
На поздней стадии больной полностью зависит от ухаживающих за ним. Нарушения памяти чрезвычайно серьезны, становится очень заметной физическая сторона болезни. Человек может с трудом принимать пищу, не узнавать родственников, знакомые предметы, теряет ориентацию у себя дома, способность понимать происходящие события, может страдать недержанием мочи и кала либо же стать прикованным к постели или инвалидному креслу.
